El valor de los silencios | Alberto Astorga

Conversar es el ejercicio básico de la comunicación. En ese sencillo acto se produce un gran número de fenómenos en los individuos entre los que se desarrolla la conversación. Sin conciencia de ello, afloran experiencias pasadas, expectativas de resultado a obtener, su presente y su futuro, sus necesidades y motivaciones, los temores o efusiones de las consecuencias de una acción o suceso anterior, surgen emociones y muchas más variables que se encuadran, como un todo, en el contexto en que se produce el encuentro.

Normalmente, en una conversación se habla, se intercambia información. En la comunicación, el impacto de las palabras supone tan solo un 7% del mensaje, el 38% es el sonido, el tono y la inflexión de voz utilizada; el resto, nada más y nada menos que el 55% son los gestos, los movimientos del cuerpo y del rostro.

En una conversación, nadie quiere callar, pues callar se percibe siempre como un fracaso, como una sumisión y aceptación de los argumentos o de la actitud del otro. Por eso, normalmente, se está mucho más preocupado de lo que se quiere decir y argumentar que de lo que se nos dice. No nos interesa en exceso, pues muchas veces, lo que queremos es imponer un determinado criterio o que se oiga nuestra valoración u opinión. No estamos atentos, o se está poco, a lo que se escucha. Asumimos esa creencia de que ‘quien calla, otorga’ y a nadie le gusta ‘otorgar por otorgar’. Siguiendo a Aristóteles, ‘el nombre es dueño de sus silencios y esclavo de sus palabras’.

En nuestra cultura, que no en todas, nos han enseñado que la comunicación consiste básicamente en hablar. Pero nadie nunca nos ha hablado de la importancia de los silencios. Nos planteamos el significado de las palabras, de su tono o de los gestos que las acompañan, pero ¿nos hemos planteado alguna vez pensar lo que significa el silencio? El buen comunicador es, sin duda, aquel que es capaz de escuchar de forma activa para interpretar lo realidad cambiante. Y los argumentos del otro pueden cambiar esa realidad.

El silencio es un arma poco utilizada, pero muy valiosa en la conversación. Nos permite marcar su principio y su final y también ‘crear espacios’ durante el diálogo. Sirve para oír con atención, oír más y más atentamente lo que nos rodea; recoger información y asimilarla, pero, además, también permite ‘elaborar’ convenientemente aquella información que vamos a aportar y el canal comunicativo a utilizar para que llegue mejor y sea más eficaz a nuestro objetivo.

El silencio como arma puede ser ‘manipulador’ cuando no se facilita la información, sino que se oculta o modifica deliberadamente en un ejercicio de censura. Puede ser también ‘hostil’, cuando damos la callada por respuesta, haciendo realidad aquello de que ‘no hay mayor desprecio que no hacer aprecio’.

Hay un silencio ‘incómodo’. Se producen entre desconocidos, cuando existe un escalón de respeto entre los interlocutores o no existe suficiente confianza entre ellos. ¿De qué puedo hablar? ¿cómo responderá? ¿qué estará pensando cuando está tan callado? ¿he dicho algo inconveniente? ¿no lo he dicho todo? ¿sabe algo que no quiere decirme? ¿qué digo? El silencio resulta ‘agobiante’ porque no se está acostumbrado a él. Culturalmente, estamos obligados a romper el silencio.

Con un desconocido hay mucho de qué hablar porque el silencio molesta, desconcierta. Si ha habido una pregunta previa, este silencio ante cualquier respuesta, incomoda. Obliga a una dolorosa introspección que sacará a la luz pensamientos, vivencias o emociones que inconscientemente nos queremos ‘ocultar’.

El silencio del interlocutor te sumerge en pensamientos que nunca se han afrontado. Y la observación de esa situación aporta una información significativa. Es el silencio ‘del que sabe escuchar’. De aquel que deja que sea la propia persona quien se haga las preguntas, que busque dentro de sí mismo; que reflexione y haga presente respuestas a lo que nunca se había preguntado.

También esta el ‘silencio de la complicidad’. Cuando el sentimiento es de proximidad, de amistad, de amor o de mucha complicidad, la sola presencia hace que se produzca una comunicación eficaz aunque no haya palabras. El silencio habla por sí mismo. El silencio expresa. El silencio es elocuente. Al principio cuesta, pero una vez alcanzada la confianza, el silencio comunica por sí mismo. Se disfruta del silencio. Emociona.